O Lugar hoje popularmente conhecido por “Choupal está ligado à
memória torriense desde, pelo menos, o Século XVIII.
“Entalado” entre o rio Sizandro, a encosta do Forte de S.Vicente e
a medieval ermida da Senhora do Amial, integrando o Chafariz de S. Miguel, já
existente em 1267 e com data de 1665, tem conhecido várias designações (1).
Choupal, Bosque do Jardim, Parque do Jardim, Alameda de Senhora do
Amial, Várzea Pequena (para se distinguir da várzea mais a sul , a poente da
cidade), ou, mais remotamente como “do Pinheiro, parecendo que houve ali no
começo da monarquia algum aglomerado de
casas ,como ainda hoje ha ,que se chamaria Aldeia da Ruyna ou da Ruína"(2).
Segundo os editores de Madeira Torres, as primeiras árvores
implantadas no Choupal eram anteriores a 1789, data em que a Câmara, “para evitar a destruição das arvores
constituiu um guarda ( que era official de justiça) a quem davam de propina
14$400 réis annuaes” (3) .
Data de 1799 a primeira referência ao arvoredo do lugar:.
"Nesta Villa (...)sahe huma vistosa rua para a ponte de
El-Rei toda cercada , e copada de
arvoredos ; e outra igualmente vistosa ,
e formosiada de ambos os lados com arvores ,sahe da mesma villa para o Templo
,ou Sanctuario da Senhora do Amial ,que se avista da Villa.Sem exaggeração se
póde dizer ,que nestas duas entradas e sahidas de Torres Vedras excede muito esta Villa a todas ,e ainda a
grandes Cidades do Reino."(4).
Segundo Madeira Torres, o lugar foi escolhido em Agosto de 1806
pelo então Príncipe regente, futuro D. João VI, para descansar e jantar do seu
regresso de Peniche. Esse local, ainda segundo o mesmo autor, era antão, ainda
pelo “Bosque do Jardim por ser situado
no plano inferior á fonte d'este nome ,composto de nove parallelos d'arvores
silvestres na maior largura do terreno ,que discorre para o sul”, acrescentando
os anotadores dessa monografia que o dito jardim, sendo “bem assentado por natureza ,não é comtudo
susceptivel de largura regular,por ficar entalado entre uma profunda valla , e
o aqueducto da fonte para o chafariz de S.Miguel,dirigido pela raiz do monte de
S.Vicente.O arvoredo d'este bosque era quasi todo de chopos muito elevados” (5).
Quando da construção das Linhas de Torres Vedras aquele “bosque”
volta a ser referido e motiva um diferendo entre os militares luso-britânicos e
as autoridades locais:
“A única barreira à área sob fogo ainda existente é aquela
magnífica alameda de velhas árvores no desfiladeiro de Torres Vedras. O juiz de
fora e os habitantes pediram-me tanto pelo último momento, com receio que
fossem cortadas desnecessariamente que acedi adiar a operação até ao dia
anterior da entrada das tropas. Como tenho homens de confiança com machados
prontos no local não tenho qualquer dúvida que elas serão abatidas a tempo e
horas. Os pinhais nas colinas de Torres já foram abatidos e transformados em
trincheiras” (6).
Parte do arvoredo acabou mesmo por ser cortado, como se revela num
acórdão da Câmara de 1811, onde “se fez arrematar parte da madeira do concelho
a requerimento do Procurador do mesmo ,a qual se achava cortada em varios
Passeios dest villa por ordem dos officiaes Melitares Inginheiros Inglezes
porque a altura e grossura das madeiras incubrião sertos pontos de vista às
fortificações circumvezinhas"(7)
Pouco tempo depois foi aquele espaço replantado, com se revela num
acórdão de 1814:
"Que toda a Pessoa que cortar , arrancar ,ou abalar alguma
Arvore silvestre plantadas agora na
Entrada desta villa em chão do concelho , e aonde já estiverão outras que pella
ocazião das Invazões fes necessario o seu corte ,será prezo por trinta dias , e
da cadeia pagara seis mil reis por cada huma (...)(8).
Um outro acordão de 5 de Fevereiro de 1834 fala nos Salgueiros da "Vargea do
jardim" (9). Esses salgueiros voltam a ser referidos nove anos depois, num
acórdão da Câmara de 1845, ordenando-se
"que attendendo ao maó
estado em que se achão os Salgueiros - à
Vargea do Jardim - os quais por sua antiguidade so tem a casca e muitos d' elles estão cahindo ,fossem
arrancados , e em seu lugar se plantassem outros novos"(10).
Só em 1851 “se concluio a plantação d' alameda do Jardim que se
tinha começado em Fevereiro de 1823,e
que só tinha compreendido o terreno alem
da Rigueira que vem dos Amiaes d'esde o
Chafariz de S.Miguel ,até um pouco acima da ponte que da vargea dá serventia
para o Jardim ,completando-se em 1851 o
resto da plantação em todo o campo que fica entre a estrada e o monte de
S.Vicente.(...) "(11).
A esse novo arranjo e replantação do lugar também se referem os
anotadores de Madeira Torres:
"Hoje |1859 | existe
restaurado o bosque do Jardim desde o anno de 1823 ,em que a Camara o mandou
plantar de novo,e as arvores produzem uma excelente sombra ,se bem que muitas
se acham principiadas a estragar.E em seguimento d'este bosque caminhando para
o nascente,no resto do campo até á Srª do Amial ,se plantou em 1852 outro
arvoredo tambem em symetria por ordem da Camara , o qual já hoje se acha bem
fechado e formoso” (12).
(fotografia do Choupal do Século XIX)
Nesse lugar realizava-se a
Feira de S. Pedro, situação descrita por Madeira Torres : " No outro campo
situado ao Norte da Villa, o denominado a Varzea da Feira ,ou de N.Senhora do
Ameal,se faz annualmente huma feira pelo S.Pedro ,a qual he de grande concurso
(...)Talvaz nenhuma feira tenha huma situação tão aprazivel, e commoda (apezar
de ter perdido singular commodidade , e belleza da sombra, pelo córte de
arvoredo desde a sahida da Villa , porque he collocada sobre hum largo campo
cortado de diversas estradas , e de dois rios ,proximo a huma fonte , e a hum
chafariz ,e entre duas Igrejas nas suas extremidades do Norte , e Sul"(13).
No ano da publicação dessa referência a Câmara tomou um conjunto
de medidas para melhorar as condições da realização da Feira de S:Pedro no
Choupal : "(...) Que as Lojas de mercadoria e quais outras que armarem
Barraca se formassem debaixo do Arvoredo
junto a Feira do Jardim segundo a ordem que lhe for dada nesse acto pelos
vereadores encarreados desta commição.E que a Vargea entre a Regueira e o Rio
fica destinada para a venda de Gado(...)"(14).
A comodidade do lugar motivou os feirantes da Feira Nova a
requererem a mudança desta feira para o lugar do “Choupal” em 1837, decisão
aprovada só em 1845, com efeito em 1846, depois de aprovação final do governo
civil em Fevereiro deste ano: "Que
tendo requerido os Feirantes ,Canquilheiros e tendeiros volantes a mudança da
feira ,que annualmente costuma fazer-se em o primeiro Domingo passado o dia 15
de Agosto ,da Vargea Grande ao sul da villa ,para a Vargea do Jardim ao Norte d'ella attendendo ás muitas
comodidades que resultão desta mudança não só para os Feirantes mas para o Povo
, que concorre á mesma Feira ,por ali se encontrarem sombras ,abundancia d'agoa
, e outras circonstancias de grande utilidade ,que : sucedendo que no anno de
mil oitocentos e trinta e sete ,foi por
Accordão concedida esta mudança em defferimento ao requerimento que foi
presente á camara que então servia(...)
(15).
Também nesse lugar realizava-se, em 22 de Janeiro “ uma feira de
gado suino chamada de S.Vicente, ignorando a epoca da sua creação (…) e noutros
tempos foi acompanhada de uma festa ao
santo daquele nome que se realisava na ermida de S.Vicente , mas tendo esta sido
arruinada durante o violento combate de 1846 entre as tropas de Saldanha e o
conde de Bomfim ,passou a fazer-se em baixo na ermida da Senhora do Ameal ,para
onde a imagem do santo foi transferida e ali ficou." (16).
Na década de 60 do século passado ainda se realizava esta feira :"Deve
realizar-se no corrente mês |Janeiro de 1962| esta feira |Feira de S.Vicente|
,onde se fazem grandes transacções de gado suino alentejano ,que nas vésperas
vão chegando por via terrestre em grandes manadas.
"(..)
"Na capela de N.ª Sra. do Amial realizava-se nesse dia | dia de S.Vicente ,em
Janeiro| a festa de S.Vicente , que era
sempre muito concorrida , e a seguir à missa
procedia-se ao leilão das oferendas , salientando-se sempre os
cargos ornamentados e cheios de gostosos
bolos.O pregão era sempre feito por um festeiro que percorria o arraial ,
gritando "Três mil réis por este cargo ,melhorado para o ano ,quem dá
mais", e o preço ia subindo até chegar à conta para se poder entregar
,cuja ordem os masários davam , e alguns chegavam a atingir até cinquente mil
réis(...)." (17).
No ano de 1917, uma decisão tomada pelo Executivo da Câmara, mandando cortar 250 árvores existentes nesse
espaço,motivou uma campanha contra a decisão nas páginas do jornal “Ecos de
Torres e quase provocou um levantamento popular, obrigando o Senado Municipal a
anular essa decisão.
De 22 a 29 de Agosto de 1926 realizou-se no Choupal
,"então (...) um aprazível espaço arborizado,tendo à sua ilharga um
Sizandro navegável e límpido(...)"(18), a 1ª Exposição Agrícola, Pecuária
e Industrial de Torres Vedras.
Perante o êxito dessa iniciativa Júlio Vieira e Fernando d’Almeida
propuseram à Câmara Municipal, ainda nesse ano, transformar profundamente esse
espaço, formando-se um grupo de “Amigos do Parque”, ligado à Comissão de
Iniciativas e Turismo de Torres Vedras que elaborou um projecto, datado de
1927, da autoria de Alfredo Moreira da Silva, para melhorar o Choupal, onde se
previa um campo de ténis e outro de patinagem, para além do arruamento do
espaço.
A obra de renovação foi iniciada em 1928, concretizando-se em
1936, sendo continuada nos anos seguintes, na sequência do qual se construiu
uma barragem, criando um pequeno “lago” artificial no Sizandro, onde se podia
andar de barco.
(Planta do Choupal nos anos 30)
Já na década de 60 do século passado, foi acrescentado um coreto
em pedra.
Depois do 25 de Abril 974 aí se construi um parque infantil e aí se
passaram a realizar as comemorações do 1º de Maio, desde 1976.
(fotos de Ezequiel Santos)
Em 1979 ,Victor Cesário da Fonseca ,num conjunto de artigos
publicados no "Badaladas" ,denunciava o pouco amor revelado pelas
autoridades torienses em relação às `arvores e exemplificava com vários crimes recentemente cometidos
nessa área ,apontando, no caso do Choupal o corte de "uma carreira de
lindos plátanos para alargamento da estrada , em frente da Foroeste ,espaço
quase sempre ocupado por automóveis ali estacionados" (19), entre outras
árvores de grande porte ,concluindo que "O torriense não gosta da
árvore; mas é preciso que goste. Se não for por uma questão de estética , de
beleza ,de regalo pela sombra que ela produz ,seja-o ao menos pelo motivo de
saúde e defesa contra as intempéries."(20).
As mudanças de hábitos e, principalmente, a destruição provocada
pelas cheias de 1983, levaram à crescente degradação e abandono do local, que
só voltou a ganhar importância como lugar de lazer para os habitantes da
localidade com as recentes obras de requalificação.
Estas obras foram integradas no programa POLIS e foram iniciadas
no final de 2011, coordenadas pelos arquitectos João Ferreira Nunes e Miguel
Chalabert, inauguradas em 26 e 27 de Setembro de 2015, voltando o “Choupal” a
ganhar uma nova vida.
O projecto foi agraciado com o Prémio Nuno Teotónio Pereira de Reablitação
Urbana de 2016.
(1)
-
SILVA, Carlos Guardado da, “Do Choupal”, in site da CMTV, 1 de Julho de 2104,
actualizado em 26 de Setembro de 2019 e consultado em 13 de Novembro de 2020;
(2)
-
VIEIRA, Júlio, Torres Vedras Antiga e Moderna, ed. 1926 ,p.203;
(3)
–
anotadores, in TORRES, Manuel Agostinho
Madeira, "Descripção Historica e
Economica da Villa e Termo de Torres-Vedras",2º edição ,Coimbra 1861, nota
da página 13, a partir do Livro 23 dos acórdãos, fol.24 e fol. 26 verso;
(4)
-
SANTÍSSIMA, Frei Manoel de Maria ,"Historia (...)do(...) Varatojo"
,Porto , ed. 1799 , p.6;
(5)
–
TORRES,Madeira Torres e anotadores, ob.cit, pág.12;
(6)
-
major John Jones citado por A.H.Norris e R.W. Bremner, The Lines of Torres Vedras, Lisboa 1986, p.16, segundo
tradução de Thomas Croft de Moura;
(7)
-
Livro nº24 dos Acordãos da Câmara , f.221 V. ,de 11 de Maio de 1811;
(8)
-
Livro nº 25,f. 46 (?) ,de 26 de Fevereiro de 1814;
(9)
-
Livro 26 , f.374
(10)- Livro 28,de 8 de Fevereiro 1845;
(11) - CEZAR, José Eduardo Cezar ," Livro dos Annaes do Municipio" ,1847-1854,
obra manuscrita, AMTV, f.5;
(12)- anotadores de TORRES, Manuel
Agostinho Madeira Torres, ob.cit. p.13;
(13)– TORRES , Manual Agostinho
Madeira, "Descripção Historica e Economica da Villa e Termo de Torres
Vedras (…)- Parte Economica " in Memorias da Academia Real das Sciencias
de Lisboa ,1835, pp.231-313, p. 282-bis;
(14) - Livro nº 27,f.26 ,6 de Junho de
1835;
(15) - Livro nº 28 ,19 de Julho de
1845;
(16) - VIEIRA, Ob.Cit, ,pág.214;
(17) - Zérriques , "Sino da
Saudade - Feira de S.Vicente" , in
BADALADAS de 20 de Janeiro
de1962;
(18) - CARVALHO, Adão de e /J.P.
,"Das Gentes e das coisas de Torres Vedras (...)" in BADALADAS de 29
de Agosto de 1986;
(19)– FONSECA, Victor Cesário da,
"Torres Vedras e a Árvore- 3 - " ,in BADALADAS ,10 de Agosto de 1979;
(20)– FONSECA. Victor Cesário da .
"Torres Vedras e a Árvore - 4-" in BADALADAS ,24 de Agosto de 1979.
